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Selon une étude sur les chevaux menée par l'Université Cornell et l'Université de Pennsylvanie, les problèmes de comportement des équidés, comme manger ou mâcher du bois, ont tendance à commencer lorsque l'environnement naturel de l'animal est modifié. Par exemple, un cheval peut commencer à manger du bois s'il est hors du pâturage ou si sa consommation quotidienne de pâturage est réduite. Ce comportement, qu'il soit causé par le stress ou l'ennui, peut être réduit ou éliminé si le propriétaire du cheval prend des mesures pour éviter qu'il ne devienne une mauvaise habitude.
Étape 1
Tenez compte de tout changement récent dans les activités ou le régime alimentaire de votre cheval pour déterminer la cause de la mastication du bois. Le fourrage de l'animal a-t-il été réduit, entraînant une consommation de fibres moindre? Le cheval a-t-il récemment été retiré du pâturage ou a-t-il perdu la compagnie d'autres chevaux, ce qui a entraîné de l'ennui? Le temps est-il devenu froid ou humide, encourageant le cheval à augmenter sa consommation de fibres ou de fourrage? Si possible, inversez les circonstances qui ont conduit à ce comportement.
Étape 2
Donnez toujours à votre cheval un accès gratuit à un bloc de sel. Généralement, l'animal lèche ou mâche des corps étrangers en cas de manque de sel, ce qui peut évoluer vers l'ingestion de bois.
Étape 3
Si possible, donnez au cheval un accès presque complet au pâturage ou au fourrage. Un cheval est naturellement conçu pour brouter environ 20 heures par jour, parcourant ainsi de nombreux kilomètres. Lorsqu'il est forcé de se comporter différemment de sa nature, il peut développer un comportement inacceptable, comme manger du bois. Si vous êtes préoccupé par le risque que votre cheval grossisse en raison d'une augmentation du fourrage, réduisez ou éliminez les céréales et fournissez un fourrage à longue tige, riche en fibres et faible en protéines pour assurer une alimentation plus fibreuse, sans quoi l'animal a tendance à mâcher du bois. Si le cheval est incapable de brouter, encouragez-le à manger lentement en ajoutant de grosses pierres à la mangeoire ou en le nourrissant au moins trois fois par jour, mais de préférence tout au long de la journée au lieu de seulement deux fois. Ces changements simulent mieux le pâturage à plein temps.
Étape 4
Assurez-vous que le cheval s'entraîne correctement et passe suffisamment de temps dans le pâturage pour éviter qu'il ne s'ennuie. Un compagnon d'écurie peut également aider à soulager l'ennui, car les chevaux sont des animaux sociables. Les compagnons communs sont les poulets, les chats, les chèvres, les lamas ou autres chevaux, bien qu'un cheval qui mâche déjà du bois ne soit pas le choix idéal.
Étape 5
Vérifiez s'il y a quelque chose qui cause du stress chez l'animal. Certains chevaux sont mal à l'aise dans les petites stalles, avec des bruits forts ou persistants ou avec certaines personnes ou certains animaux. Recherchez et essayez d'éliminer les causes du stress.
Étape 6
Traitez le bois avec un produit formulé pour empêcher un cheval de le manger. L'expert équin Cherry Hill recommande de frotter du savon au parfum fort sur le bois pour décourager les mâcheurs. L'huile ou la sauce au poivre est un produit couramment utilisé, mais certains chevaux apprécient l'assaisonnement et finiront par manger plus de bois. De nombreux produits commerciaux sont disponibles, alors consultez un vétérinaire pour déterminer lequel est le plus approprié.
Étape 7
Couvrez le dessus des clôtures avec du grillage ou utilisez des fils électriques à l'intérieur du dessus pour décourager le comportement du cheval. Faites de même avec les troncs d'arbres.
Étape 8
Le dernier recours est de mettre une muselière sur le cheval, ce qui limite le pâturage et la consommation d'eau.