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Les extincteurs sont fabriqués à partir de différents types de substances en fonction du type d'incendie qu'ils doivent éteindre. Ils sont étiquetés en conséquence pour faciliter l'identification en cas d'urgence.
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Les extincteurs au dioxyde de carbone utilisent une forme comprimée de gaz pour étouffer les flammes. Les extincteurs à poudre chimique contiennent une solution de bicarbonate de sodium (levure chimique) ou de bicarbonate de potassium dans de l'azote sous pression.
Poussière chimique
Les extincteurs chimiques à poudre doivent être utilisés dans les classes d'incendie A, B et E et sont parfois appelés «extincteurs universels». Ils comprennent les incendies de papier / bois causés par des problèmes électriques et les combustibles à base de pétrole.
Gaz carbonique
Les extincteurs au dioxyde de carbone sont efficaces pour les feux de types A, B et E, mais ne doivent pas être utilisés dans les feux de classe A, papier / bois, à moins que ce ne soit la seule option. Les extincteurs au dioxyde de carbone ont été conçus principalement pour les incendies de carburant et les problèmes électriques.
Pression
Les extincteurs au dioxyde de carbone libèrent tout leur contenu en environ 20 secondes d'utilisation, par opposition à la minute passée par les extincteurs à poudre chimique plus lents. La pression élevée du dioxyde de carbone dans l'extincteur peut répandre des matériaux en feu.
Avertissements
Les extincteurs à poudre chimique sont non toxiques et efficaces contre les incendies électriques, mais peuvent endommager l'électronique et les composants électroniques qui y sont exposés. La poignée de l'extincteur à dioxyde de carbone peut geler très rapidement lorsque tout le gaz en sort, provoquant des brûlures.