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Ceux qui ne sont pas formés aux arts ont souvent du mal à percevoir les profondes différences qui existent entre l'art traditionnel et l'art moderne. Si, d’une part, de nombreuses différences sont ancrées dans les circonstances sociales dans lesquelles l’art a été produit historiquement, il existe également des différences que vous pouvez discerner en regardant simplement deux types d’art.
Thème et "Le choc de la nouveauté"
Le critique d'art Robert Hughes a décrit l'effet "d'avant-garde" sur le public comme "le choc de la nouveauté". Bien que cela soit difficile à comprendre du point de vue contemporain, dans lequel le nouvel art devrait presque toujours être choquant (au point que le facteur de choc et son assimilation facile à une acceptation universelle rendent presque cela quelque chose de banal), il y a eu un que peindre une femme nue dans un contexte non religieux, entouré d’un groupe d’hommes, offensait gravement la morale publique. C’est l’effet de la peinture légendaire "Le déjeuner dans l’herbe" de Manet lors de sa projection à Paris en 1863.
Résumé X figuratif
Si la peinture et la sculpture traditionnelles étaient presque toujours basées sur la figure humaine et le paysage, l'art moderne a rompu cette tradition dans ce que l'on appelle habituellement l'art abstrait. Dans l'abstraction, rien de ce que nous sommes capables de reconnaître dans le monde réel n'apparaît en peinture ou en sculpture. Au lieu de cela, l'artiste évoque des formes et des dessins de son imagination et les projette dans son propre espace visuel. "La leçon de ski" de Joan Miró (1966) est un exemple remarquable de peinture abstraite. Un groupe d'artistes new-yorkais des années 40 et 50, connus sous le nom d'expressionnistes abstraits, irait encore plus loin en se concentrant sur la peinture elle-même plutôt que sur le produit fini. Jackson Pollock est peut-être le membre le plus célèbre de ce groupe.
Médias traditionnels X non traditionnels
Si l'art traditionnel a été défini dans les paramètres de la peinture, du dessin, de la sculpture et de l'architecture tout au long du 20ème siècle, ces limitations ont été dépassées par le développement de nouveaux médias tels que l'art vidéo, la performance, le land art et les installations. Même les supports traditionnels tels que la peinture et la sculpture ont été considérablement modifiés. Des artistes tels que Robert Rauschenberg et Dieter Roth abandonnaient des matériaux traditionnels tels que la peinture à l'huile et à l'argile pour utiliser des objets trouvés, des objets d'occasion et les objets achetés en magasin pour créer leurs peintures et sculptures, créant souvent de curieuses œuvres d'art n'appartenant à aucune des catégories traditionnelles de peinture ou de sculpture.