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Le coyote et le loup font partie de la famille des Canidés et de l'espèce Canis, mais ils présentent bien plus de différences que de similitudes. Les coyotes se sont développés en nombre et la population a augmenté, tandis que les loups ont été chassés et ont presque disparu. Il est maintenant considéré comme une espèce en voie de disparition.
Taille
Le coyote mesure en moyenne 0,90 m à 1,20 m de longueur du museau à l'extrémité du sirop. C'est considérablement petit par rapport au loup gris qui atteint près de 1,82 m de longueur. Le coyote est également plus mince que le loup gris.
Caractéristiques du visage
Lorsqu'ils sont petits, le coyote et le loup sont de taille assez similaire, mais le coyote se distingue par son museau pointu. Le museau du loup a une forme plus carrée à l'extrémité. Une autre différence concerne les oreilles: les oreilles du coyote sont pointues et celles des loups plus arrondies.
Population et cellule familiale
La population de coyotes est beaucoup plus importante que celle du loup. Les coyotes se réunissent généralement par paires, bien que de petits paquets se forment parfois. En Amérique du Nord, le loup est une espèce protégée par la loi. Les paquets sont généralement formés de quatre à sept membres, généralement composés d'un mâle et d'une femelle alpha et de la progéniture de diverses grossesses. Dans quelques instants, les loups subordonnés rejoindront le groupe. Aux États-Unis, la population de loups est d'environ 20 000 animaux. Ce chiffre contraste avec le nombre de coyotes légalement chassés, qui dépasse la barre des 400 000 animaux.
Habitat et alimentation
Les coyotes se trouvent dans presque tous les États des États-Unis et du Canada, tandis que les loups ne se trouvent qu'au Canada et dans une douzaine d'États américains. Le loup rouge presque éteint ne se trouve que dans l'état de Caroline du Nord. Les loups sont des créatures timides qui évitent le contact avec les humains, mais on peut voir des coyotes courir le long des routes, chassant des animaux dans les arrière-cours ou errant sur les terrains de golf. Ils sont devenus des animaux omnivores, mangeant tout ce qui est disponible, comme des fruits, des légumes, des ordures et, sinon, des carcasses d'animaux en décomposition. Le loup à son tour est un prédateur carnivore d'animaux, comme le cerf, le wapiti, le bison et le wapiti. Lorsque les conditions sont difficiles, le loup peut chasser des animaux plus petits, comme les rongeurs ou, parfois, les ours.