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Pour comprendre le fonctionnement du savon et du détergent, vous devez d'abord comprendre la chimie des molécules de détergent, de l'eau et des particules indésirables, telles que l'huile et la graisse. Toutes les molécules ont une polarité particulière, qui est une charge. Cette charge affecte la manière dont les molécules se lient les unes aux autres. L'eau, par exemple, est considérée comme une molécule polaire avec une charge négative, car les électrons de sa structure sont répartis de manière inégale. Cela signifie qu'il peut se lier avec d'autres molécules d'eau en raison de sa polarité. À titre d'exemple, lorsqu'un verre d'eau est versé dans un verre de jus, ils se mélangent et ne se séparent pas, car le jus est en grande partie de l'eau. Pour la même raison, les particules d'huile sont considérées comme non polaires sans charge considérable, car les électrons sont uniformément répartis.Ces molécules se lieront à d'autres molécules non polaires, telles que l'alcool et l'essence. Cependant, lorsque vous versez de l'huile dans un verre d'eau, les deux substances ne se mélangeront pas d'elles-mêmes. Un moyen simple de se souvenir de ces associations est de «dissoudre les similaires».
Molécules
Solides et liquides
De plus, il est important de noter que les substances n'ont pas besoin d'être liquides pour former des liaisons; de nombreux sels, tels que le chlorure de sodium (NaCl), également connu sous le nom de sel de table, se dissolvent facilement dans des composés polaires, tels que l'eau. Les composés non polaires tels que les graisses et les graisses peuvent se dissoudre dans des solutions liquides non polaires, telles que l'essence.
Connexion et suppression
Comment cela permet-il au détergent de réagir avec l'huile et de le nettoyer? C'est parce que le détergent a une extrémité apolaire et une extrémité polaire. Selon le chimiste David A. Katz, la raison pour laquelle les savons et les détergents sont capables de nettoyer est le résultat de leur capacité à disperser des molécules insolubles dans l'eau (non polaires), telles que l'huile et la graisse, dans une solution avec de l'eau. Lorsque l'eau et le détergent sont mélangés, ils se regroupent, formant des molécules appelées micelles. Lorsqu'elles rencontrent des particules d'huile ou de graisse, elles les entourent et la graisse est attirée vers le centre de la micelle, là où les extrémités non polaires du détergent se rejoignent. Ensuite, le détergent se lie à la particule d'huile non polaire et, à la fin de la réaction, la micelle est rompue, car l'extrémité polaire du détergent se lie à l'eau. La particule d'huile est ensuite lavée à l'eau.