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Cryptage est le nom donné à la technique de codage des données, de sorte qu’elles ne peuvent être visualisées ou modifiées par personne d'autre que le destinataire spécifique. Il existe deux types de cryptage, le symétrique et l'asymétrique, et le processus est le même. Les informations sont envoyées via des formules mathématiques, ou des algorithmes, qui les codent en texte crypté, de sorte qu’on ne puisse y accéder sans mot, numéro ou mot de passe, appelé clé.
Chiffrement symétrique
La cryptographie symétrique est la plus ancienne et la plus connue des techniques de cryptage. Les données sont divisées en blocs et une clé secrète est appliquée à chacune d’elles, en modifiant l’ordre des lettres ou en les remplaçant par des chiffres pour créer le texte chiffré. Cette technique utilise uniquement une clé secrète pour chiffrer et déchiffrer les données. Ainsi, si le destinataire ne les possède pas, elles doivent être envoyées séparément.
Avantages et inconvénients
Si l'expéditeur et le destinataire possèdent la clé secrète, ils peuvent chiffrer et déchiffrer tous les messages qui l'utilisent, ce qui constitue à la fois un avantage système et une vulnérabilité. Le chiffrement symétrique est rapide et facile à mettre en œuvre, ce qui en fait la forme de chiffrement la plus courante dans les transactions d'achat et de vente en ligne. Cependant, si la clé est interceptée par un attaquant, il aura ce qu’il faut pour déchiffrer tous les messages utilisant cette clé. Les algorithmes de cryptographie symétrique ont également tendance à être plus simples - et donc plus faciles à comprendre et à décoder - que les algorithmes de cryptographie asymétriques.
Cryptographie asymétrique
La cryptographie asymétrique, également appelée cryptographie à clé publique, utilise deux clés interdépendantes: une clé publique pour chiffrer les données et une clé privée pour les déchiffrer. Les informations sous forme de texte sont traitées comme des nombres immenses, élevés à la puissance d'un deuxième nombre immense, puis divisés par un troisième nombre, ce qui génère un produit final qui sera reconverti en texte, cette fois chiffré.
Avantages et inconvénients
Les algorithmes de cryptographie asymétriques sont plus complexes que les algorithmes de cryptographie symétriques, ils sont donc plus lents et nécessitent plus de puissance de traitement. Cependant, ils sont aussi beaucoup plus sûrs. La clé publique peut être distribuée à toute personne susceptible d'être intéressée par le cryptage d'un message, mais la clé privée n'est jamais divulguée, ce qui ne la rend pas vulnérable aux pirates informatiques. Les données ne peuvent être cryptées qu'avec la clé publique et décryptées avec la clé privée, ce qui signifie qu'une fois le cryptage effectué, aucun expéditeur ne peut les décrypter sans clé privée.