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Le bois a une grande tradition en tant que matériau pour fabriquer des arcs. On pense que les premières arches ont été fabriquées en Afrique il y a 40 000 ans avec du bois ou de l'os. Longbows ont été développés indépendamment par diverses cultures, y compris les Amérindiens. Chacun avait ses propres traditions de fabrication d'arcs longs, car les matériaux disponibles variaient.
Si
Les longues arches les plus célèbres sont les gallois et les anglais du moyen âge. Ils étaient de préférence en if. L'if reste populaire pour sa facilité de flexion et sa capacité à libérer rapidement. Mais il est difficile d’acheter du bois d’if-if, précisément parce qu’il est si populaire depuis si longtemps. Les Britanniques ont même exigé que chaque baril de vin importé d'Italie soit importé, ainsi qu'un baril de bâtons d'if pour la fabrication d'arcs, car l'if italien était très apprécié et plus abondant.
Cendre
L'arbre de frêne est le deuxième placé dans la question de la popularité du bois pour les arcs. Bien que pas aussi souple que l'if, il fait de bons arcs. La cendre était utilisée par les Anglais et les Amérindiens, car il y avait des espèces en Europe et dans les Amériques. Les plus anciennes arches existantes, découvertes au Danemark et datant d'environ 9 000 ans, étaient en if et en frêne.
Autres bois d'arches traditionnelles
Les arcs traditionnels sont fabriqués avec un type - et généralement une pièce en bois. La plupart des longs arcs sont de ce type. Outre l'if et le frêne, d'autres bois sont utilisés pour la fabrication de longues arches traditionnelles. Les longs arcs anglais étaient également en hamamélis et en ormes. Les Amérindiens utilisaient des arbres du genre Cayra, du chêne et du pau d'arco, qui sont encore appréciés par certains chasseurs.
Pratiquement tout le bois peut être utilisé pour fabriquer des arcs. La clé est de trouver le meilleur morceau de bois pour faire un arc. Dans certains bois, comme le pau d'arco, il peut s'agir du nom au cœur du bois. Dans d'autres bois, il peut s'agir de l'aubier.
Arcs laminés
Les arches laminées modernes sont faites de deux bois. Un des bois est utilisé à l'intérieur de la proue, face à l'archer. Habituellement, c'est un bois dur, comme l'acacia ou le bois de rose. Un autre bois est utilisé pour l'extérieur, généralement du carton, du carya ou du bambou. Les deux bois sont collés et scellés - «laminés» - pour les protéger des éléments et les maintenir ensemble.
Saule
Le saule est exceptionnel car c'est le seul bois qui ne puisse être utilisé pour fabriquer des arcs. Il pousse droit, une qualité essentielle pour le bois cintré, mais est considéré comme excessivement fragile. Le saule peut être utilisé pour faire des flèches, mais il ne supporte pas la tension nécessaire pour armer et tirer l'arc.
