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Les relevés officiels de température recueillis par les météorologues proviennent de thermomètres protégés contre les rayons directs du soleil. C'est la mesure la plus précise de la température de l'air à un moment donné.
Dans l'ombre
Un thermomètre à l'ombre (d'un arbre ou d'un abri contre les intempéries) mesure la température de l'air ambiant.
Dans le soleil
Le même instrument placé en plein soleil chauffe en raison du rayonnement solaire et, par conséquent, ne reflète pas la température réelle de l'air. Cela peut suggérer une température bien supérieure à celle à l'ombre. La température atteinte dépend de la couleur et du matériau.
Sensation thermique
Ce phénomène simple est connu de tous lors d'une journée chaude et ensoleillée. Loin de l'ombre, vous pouvez ressentir toute la force du soleil et le rayonnement sera absorbé par les vêtements et la peau. Il fera nettement plus froid sous un arbre.
La température du sol
L'ombre d'un arbre maintient le sol plus froid que celui exposé au soleil, pour les mêmes raisons.
Le soulagement
De nombreux animaux, des insectes aux rongeurs et aux mammifères plus gros, supportent la chaleur et le rayonnement intenses en recherchant de l'ombre.