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Le smog industriel et photochimique sont des types de pollution atmosphérique. Il y a eu une baisse générale de la qualité de l'air depuis le début de la révolution industrielle, qui a vu une augmentation de la combustion de combustibles fossiles pour fournir de l'énergie. Les deux types de smog se forment à la suite de la fumée dégagée par les procédés industriels; cependant, il existe des différences entre eux.
Smog industriel
Le smog est le résultat du mélange de particules de colonnes de fumée industrielle avec du brouillard. Cette combinaison produit une couleur brun jaunâtre près du niveau du sol, comme l'explique l'Agence américaine de protection de l'environnement - EPA. Le smog industriel se forme lorsque la fumée et les émissions de soufre provenant de la combustion du charbon sont combinées au brouillard, dans les bonnes conditions. Bien que le smog industriel puisse être formé par le rejet de grandes quantités de polluants atmosphériques, d'autres facteurs contribuent également à la gravité de son éclosion. Une inversion de température créée pendant la journée peut piéger les polluants atmosphériques à proximité de la surface de la Terre et ainsi augmenter la production de smog, comme le montre le site Web de l'Université de Californie.
Smog photochimique
Dans les temps modernes, l'utilisation d'autres combustibles fossiles, l'énergie nucléaire et les énergies renouvelables a conduit à une diminution de l'utilisation du charbon et donc à une réduction des niveaux de smog industriel, selon David W. Brooks de l'Université du Nebraska-Lincoln. Cependant, la combustion d'autres combustibles fossiles, comme l'essence par les véhicules automobiles et l'industrie, libère des polluants primaires: des composés organiques volatils et des oxydes d'azote qui conduisent à la production de smog photochimique.
De meilleures conditions pour la formation du smog
Le smog est généralement un problème dans les grandes villes, où les voitures qui descendent dans la rue rejettent les principaux polluants qui produisent le smog photochimique. De plus, la concentration industrielle dans et autour des grandes villes contribue au développement des deux types de smog. Londres a été confrontée à des problèmes de smog industriel au début des années 1950, tandis que des villes comme Los Angeles et New York ont connu de fréquents épisodes de smog photochimique, selon David W. Brooks de l'Université du Nebraska-Lincoln. De même, les communautés situées dans les vallées, avec moins de circulation d'air, peuvent enregistrer une accumulation beaucoup plus grande de polluants atmosphériques que dans les zones ouvertes.
Effets du smog
Pendant l'été, la formation de smog photochimique est plus importante en raison d'une exposition accrue au soleil. L'ozone troposphérique, principal composant du smog photochimique, est nocif pour les organismes vivants car il altère, détruit ou réagit avec d'autres molécules, selon l'EPA. De plus, une exposition excessive à l'ozone peut réduire les rendements des cultures et la croissance des forêts. Chez l'homme, l'exposition au smog industriel et / ou photochimique peut entraîner des problèmes respiratoires.